紅包里的錢(qián),只是要讓孩子們開(kāi)心,其主要意義是在紅紙,因?yàn)樗笳骱眠\(yùn)。因此,在分派紅包的長(zhǎng)輩面前打開(kāi)紅包,是不禮貌的做法。春節(jié)拜年時(shí),長(zhǎng)輩要將事先準(zhǔn)備好的壓歲錢(qián)分給晚輩,據(jù)說(shuō)壓歲錢(qián)可以壓住邪祟,因?yàn)?quot;歲"與"祟"諧音,晚輩得到壓歲錢(qián)就可以平平安安度過(guò)一歲。壓歲錢(qián)有兩種,一種是以彩繩穿線編作龍形,置于床腳,此記載見(jiàn)于《燕京歲時(shí)記》;另一種是最常見(jiàn)的,即由家長(zhǎng)用紅紙包裹分給孩子的錢(qián)。

壓歲錢(qián)可在晚輩拜年后當(dāng)眾賞給,亦可在除夕夜孩子睡著時(shí),由家長(zhǎng)愉偷地放在孩子的枕頭底下。民間認(rèn)為分壓歲錢(qián)給孩子,當(dāng)惡鬼妖魔或"年"去傷害孩子時(shí),孩子可以用這些錢(qián)賄賂它們而化兇為吉。清人吳曼云《壓歲錢(qián)》的詩(shī)中云:"百十錢(qián)穿彩線長(zhǎng),分來(lái)再枕自收藏,商量爆竹談簫價(jià),添得嬌兒一夜忙"。由此看來(lái),壓歲錢(qián)牽系著一顆顆童心,而孩子的壓歲錢(qián)主要用來(lái)買(mǎi)鞭炮、玩具和糖果等節(jié)日所需的東西。